校長先生、外泊

　昨日の午後から雪がふった。晴れた今日は、朝からお散歩。

「ほな、行こか」
　猫のカッチーに「一緒に行く？」と聞くと、トコトコとついてくる。我が家の猫は一緒に散歩をするのだ。こう見ると、まるで猫に先導されているよう…

「肉球が、ひゃっこいねんー」
　パンダ柄のカッチーは、雪と地面がまだらに見えるこういう場所によく似合う。そもそも、パンダの白黒も保護色なんだよね。
　冷たい雪の上を歩きながら、一歩ごとに「ニャッ、ニャッ、ニャッ」と鳴く。ほんとにうちの猫はおしゃべり。
　１キロほど山道を登ったところで折り返して帰路についたのだが、途中でカッチーの足がピタリと止まる。そこは「炭焼き小屋」↓ここ。

　今日は、炭焼き小屋にオジサンがいたのである。そのオジサンを見上げてじーっと動かなくなるカッチー。いくら呼んでもついてこないので、私たちは先に家に戻った。そして、その夜、カッチーは家に帰ってこなかったのである。
　外泊！　外泊ですか、カッチー。
　実家の母は、カッチーのことを「校長先生」と名付けた。堂々としていてカンロクがある、という意味らしい。カッチー、校長先生なのに無断外泊ですか。生徒にしめしがつきません！　せめて、外泊するときは一言、ひとこと連絡をちょうだいませ〜。
　
「ほな、今日は泊まってくるさかい。帰りはあさってや」